Grad se nalazi na ušću reke Saone u reku Ronu. Po podacima iz 2006. godine broj stanovnika u mestu je bio 472.305. Lion je posle Pariza i Marselja treći najveći grad u Francuskoj. Sa oko 1,3 miliona žitelja u širem gradskom području (nekadašnji region Lionez), lionska oblast je druga najveća u zemlji, posle pariske.Nedaleko od grada se nalaze vinogradarske oblasti Božole (severno) i Obale Rone (južno). Grad je poznat i kao centar francuske gastronomije.Lion je sedište međunarodne policijske organizacije Interpol.

• 

Lion su osnovali Rimljani 43. godine p. n. e. i dali gradu ime Lugdunum („brda svetlosti“). Grad je bio centar uprave u provinciji Galija. Ovu ulogu Lion je igrao oko 300 godina, sve do vremena kad je carstvo oslabilo, a sa njim i značaj grada.

Godine 177. ovde je spaljena mučenica Blandina, koja je kasnije smatrana zaštitnicom grada. Burgundi su osvojili grad 461, i do invazije Franaka 534, Lion je bio kraljevska prestonica. Grad su uništili Arapi prodirući iz Španije 725. Tek u 11. veku Lion je dobio veći značaj u regionu, kada je grad postao upravno sedište katoličke crkve za Galiju. Kardinal Liona je i danas vrhovni vođa katoličke crkve u Francuskoj. Sveto rimsko carstvo je osvojilo oblast Liona 1032. Tokom perioda Renesanse grad je postao centar proizvodnje i trgovine svilom. Francuske trupe su osvojile Lion 1310. Kuga je teško pogodila stanovništvo 1348.U vreme Francuske revolucije grad je dobio ime „Grad bez imena“, kao kaznu za monarhističku opredeljenost stanovništva. Lion je u 19. veku postao važan industrijski grad.Za vreme nemačke okupacije u Drugom svetskom ratu, Lion je bio centar pokreta otpora.